“滑鐵盧”原本只是一個城市的名字，然而隨著時間的流逝，逐漸引申出了別的意思：在決定關頭失敗的關鍵性事件。這是因為拿破侖兵敗“滑鐵盧”，由鼎盛走向衰敗。

雨果在《悲慘世界》中寫道：“假如1815年6月17日至18日的那一晚不曾下雨，歐洲的局面可能早就改變了。降雨的多少對拿破侖的存亡起了關鍵的作用。

”這是怎么一回事呢？

1815年6月，拿破侖率領12萬法軍，要與22萬英國和普魯士聯軍在一個叫“滑鐵盧”的地方展開決戰。6月17日，雙方擺開陣列，打算決一死戰。然而天公不作美，當天下了一場大暴雨。拿破侖本來打算下午五六點鐘擊潰聯軍，然而大暴雨使得火器無法發射，兵力大大降低，計劃不得不推遲到18日。當天，拿破侖發起了進攻。然而道路泥濘，法軍難以行進，炮彈也無法發揮原有的威力，最終兵敗滑鐵盧。

在滑鐵盧戰役中，氣象因素（主要是暴雨）對戰局的影響是非常明顯的。盡管法軍英勇善戰，還是失敗了。拿破侖功虧一簣，難怪后世用“滑鐵盧”調侃了。

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